Le peintre explore le sens et la portée de la condition humaine, et particulièrement de la mortalité, à travers divers sujets, tels que la Passion du Christ, les horreurs de la guerre, ou la corrida. Il cherche également à défier l’effacement en figeant sous son pinceau des lieux ou des moments. Pour Bernard Buffet, chaque œuvre est un acte de résistance face à l’impermanence.

Son dernier thème, « La Mort », réalisé alors que Bernard Buffet se sait condamné par la maladie, nous confronte à notre propre finitude. Ce faisant, le peintre nous offre un ultime cadeau, à la fois rare et précieux : le sublime.